Los Angeles, 7 de Setembro — Oito dias após o furacão Katrina ter atingido a Costa do Golfo, a Fundação Prem Rawat doou 75 mil dólares ao Banco Alimentar de Houston (BAH), membro da rede America's Second Harvest (ASH) - a maior organização de ajuda alimentar nacional nos Estados Unidos. A ASH distribui 900 toneladas de comida por ano, alimentando mais de 23 milhões de pessoas em mais de 200 organizações regionais de apoio alimentar em 50 estados.

A Fundação Prem Rawat promove a mensagem de paz de Prem Rawat, também conhecido por Maharaji, e desenvolve algumas iniciativas humanitárias de relevo. Só neste ano, a FPR doou mais de 200 mil dólares ao Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas e encabeçou uma iniciativa de apoio alimentar no Sri Lanka.

Linda Pascotto, Presidente da Fundação, disse a propósito: “A FPR começou a recolher donativos para as vítimas do furacão poucos dias depois e a resposta do público foi imediata e extraordinária. Foram recebidos mais de 75 mil dólares em menos de uma semana, e os donativos continuam. Desde logo, procurámos a melhor entidade possível para entregar comida nutritiva às vítimas do desastre, e que também tivesse despesas administrativas muito baixas.

“Em 2004, a revista Forbes atribuiu à America’s Second Harvest, de que o Banco Alimentar de Houston faz parte, uma pontuação de 98: o que significa que 98% dos donativos recebidos pela ASH vão directamente para a alimentação das pessoas com fome, e não para custos administrativos ou de angariação de fundos. Além disso, o poder de compra das contribuições para o BAH é acelerado uma vez que eles recebem muitos produtos alimentares doados pelos maiores fornecedores e têm acesso ao inventário do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos relativamente às suas compras. Deste modo, por cada dólar doado pelo público, o BAH distribui 25 dólares de ajuda alimentar (13 refeições). Ficámos também impressionados com a rapidez da sua resposta: à data de 6 de Setembro, a ASH tinha expedido 232 camiões com 3600 toneladas de comida e distribuído 6 milhões de refeições. Gostaria também de agradecer a Prem Rawat pela sua generosidade. No princípio deste ano doou mais de 700 mil dólares à FPR, apurados num leilão de beneficência, em que todos os bens leiloados foram oferecidos por ele. Esta doação generosa está a ajudar a melhorar a qualidade de vida de pessoas carenciadas.”

O BAH alimenta 230 mil pessoas necessitadas por mês e distribui 16.700 toneladas de alimentos nutritivos por ano através de 400 programas de apoio alimentar em 18 condados. Estes programas levam comida aos abrigos para os sem-abrigo, aos refúgios para pessoas maltratadas e vítimas de abusos, e aos centros de distribuição de alimentos para crianças e idosos.